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archieftoegang 215, inventarisnummer 6, pagina 212

ce sera un piege, parce que je ne croi pas qu’on puisse en conscience signer ce
formulaire par quelque interpretation que les Grands vicaires s’afforcent de la faire
recevoir, à moins que cette interpretation y fut nettement inserée c’est le formulaire
et non l’interpretation que l‘on propose a signer. Et sans doute les Ennemis de la verité
tireront avantage de cette nature, dans le present et dans l’avenir peut être tout
autre que si les Grands Vicaires ne s’étoient point expliqués, et de quelque pretexte
qu’on se couvre, ce signe aura toujours une image et un caractere de foiblesse et de
condescendance contraire à la generosité, et à l’intrepidité et au desinteressement
ma pensée est donc qu’on ne peut signer qu‘en écrivant avant son signe quelque
chose qui marque son embiguité, qu’on ne veut point confondre le fait avec le
droit, et qu’on ne condamne que la mauvaise doctrine en se conformant en cela à l’in
tention que Mr les grands vicaires expliquent dans leur Mandement. J’aimerois
encore mieux donner lieu de dire que j’aurois signé le formulaire à cause qu’on aura
a faire à des gens qui voudront faire valoir cette signature, et supprimer autant qu’ils pour
ront l’interpretation ou la retriction. Je vous demande très humblement par la verité et la
charité de N. S. C. que vous me fassiez la grace de me donner instruction et lumiere la
dessus. J’envois expres à Paris, et le porteur a ordre de ne point revenir qu’on ne lui
donne votre reponse.
Titajattes
M. Arnauld ne fit pas longuir longtems cet envoié, et dès le lendemain 22. Juin
il lui mit en main cette réponse.
Je ne puis M. que je ne loüe votre fermeté, quoique je n’approuve pas votre scru¬
pule. La mour que vous avez pour la verité, et le desir de vous exposer à tout plutôt que
de blesser cette verité en la moindre chose sous fait craindre où il n’y a point sujet.
de craindre, au moins selon la lumière que Dieu me donne; car puisque nous avons toujours
declaré que nous voulions bien promettre le respect pour le fait, et la creance pour le droit; je
ne vois pas pourquoi nous ne voudrions pas signer le forraulaire ensuite d’un Mandement qui
restreint clairement à cela tout ce que l’on signe en signant le formulaire. Mais c’est,
dites vous le formulaire et non l’interpretation que l‘on signe. Mais le formulaire interpreté,
c’est a dire que l’on ne signe le formulaire que selon l‘interpretation qu’y donnent les
françois, selon laquelle il est très clair que l’on ne s’oblige au silence que pour le fait et la
creance pour la decision de la foy; et ainsi Mr. puisque les plus scrupuleux ont avoué jusqu’ici
pouvoir signer avec distinction du fait et du droit pourquoi ne le pourroit on pas faire en
core plutôt lorsque cette distinction est établie par l’autorité de l‘Eglise qui vous propose à
signer, sur tout Mr. étant assurés comme nous le sommes que les Grands vicaires
n’ont aucune intention contraire à la verité, et que ce qu’ils ont fait n’est point une ad
resse pour faire recevoir le formulaire, mais que leur dessin au contraire a été de lerui
ner d’une maniere qui ne donnât point de prise sur eux. Et en effet si la Cour ne detruit
point ce qu'ils ont fait, on peut dire qu’ils ont renversé en un jour tout ce que l’iniquité et
la malise travaille a etabler depuis sept ans, et qu’ils ont rendu vaines toutes les inventions
diaboliques des sesuites pour persecuter les gens de bien. Se vous avoue M. que s'il avoit
été en leur place, j’aurois tenté la même chose par une autre voie qui eut été de m’opater
entierement à toute cette entreprise de l’assemblée. Mais ditte ne leur aiant pas
donné assez de generosité pour cela, ils ont voulu arriver au même but par un autre
chemin qui n’est pas si bon pour eux devant dieu. Mais qui assurément peut etre
suivi par les Inférieurs en secreté de conscience, principalement sice n’est pas des